Jaime Cohen, CEO van Mercedes-Benz Australië: "De overgang van verbrandingsmotoren naar elektrische aandrijving is te vergelijken met de overgang van door paarden getrokken rijtuigen naar verbrandingsmotoren in de 19e eeuw."

De Mexicaan Jaime Cohen is een van die gezaghebbende stemmen die altijd gehoord wil worden als het over Mercedes-Benz gaat. Met bijna 40 jaar ervaring met het merk was de topman tot een jaar geleden marktleider in Latijns-Amerika en Mexico, toen hij de overstap maakte naar de andere kant van het land. Sinds 2024 is Jaime Cohen CEO van Mercedes voor Australië en de Pacific, een heel bijzondere markt waarin de introductie van elektrische auto's , met grote afstanden tussen locaties, allesbehalve eenvoudig is.

Maar zijn enthousiasme werkt nog steeds aanstekelijk. Zo omschreef hij in een interview met Forbes ruim een ​​jaar geleden de 'sprong' zonder vangnet waar de auto-industrie de komende tijd mee te maken krijgt: 'Ik liet onlangs een foto zien van Fifth Avenue in New York in 1900 en zei tegen de aanwezigen: 'Laten we eens kijken of je de auto met een motor kunt vinden.' Op de foto zie je paardenkoetsen en op de achtergrond een auto. Stel je voor wat de man met de auto zou hebben gedacht als iedereen had gezegd: 'Nee, ik houd mijn paard.' "Nou, tien jaar later moeten we op zoek naar het paard , want het zijn allemaal auto's", vertelt Jaime Cohen.

"Veel mensen realiseren het zich niet, maar de overstap van een verbrandingsmotor naar een elektrische wagen is te vergelijken met de overgang van door paarden getrokken rijtuigen naar voertuigen met een verbrandingsmotor in de 19e eeuw", aldus de directeur. Maar natuurlijk zijn er in elke revolutie momenten van twijfel. Van fouten. En wat betreft correcties: "Soms zijn de veranderingen minder ingrijpend, en andere keren, zoals nu, zijn ze heel ingrijpend", zegt de CEO van Mercedes.

Maar de revolutie komt eraan, en Jaime Cohen verzacht die absoluut niet: "Transformaties vergen werk, maar in 1900 waren er nog niet overal tankstations . Het is iets meer werk, maar deze golf komt eraan. We hebben het drastisch aangepakt , en elk bedrijf heeft dezelfde boodschap afgegeven, met een andere timing en tempo. Maar de golf komt eraan. Er zijn zelfs veel mensen die elektrische laadstations als bedrijf gaan bekijken, omdat ze weten dat dit eraan komt," stelt hij nadrukkelijk.

Lees ook

Natuurlijk is het drama niet meer zo groot nadat Mercedes-Benz CEO Ola Källenius vorig jaar wereldwijd de rem zette op de elektrische auto : "We zullen tot ver in de jaren 2030 hybride en verbrandingsmotorvoertuigen blijven produceren, als er vraag naar is ", verzekerde hij. Het contrast met wat Cohen zei, is op zijn zachtst gezegd interessant: "We hebben de grens getrokken en gezegd dat in 2030 al onze modellen elektrisch zullen zijn ", had de Mexicaanse CEO nog maar een paar maanden eerder verklaard.

Maar wat waarschijnlijk niet zal veranderen, is de ervaring van 'rijden in een Mercedes': " Luxemerken hebben een mythologie, een scheppingsverhaal dat wordt doorgegeven. Iedereen die in een elektrische Mercedes stapt, moet weten dat het een Mercedes is", benadrukte Jaime Cohen.